Paisajes: La zona protegida del Manu comprende tres áreas: el Parque Nacional, la Reserva y la Zona Cultural. Todo junto comprende casi 2 millones de hectáreas, casi la mitad de Suiza, y se extiende desde las laderas orientales de las montañas del Cusco a 4,000 metros de altura hasta la selva tropical a 365 metros. Dada su ubicación geográfica, la zona del Manu cuenta con una gran variedad de ecosistemas y microclimas, lo que da cabida a una extraordinaria variedad de flora y fauna. Se han registrado más de 2,000 variedades distintas de plantas silvestres; sin embargo, es en lo que respecta a fauna donde se ha registrado una diversidad impresionante. Los biólogos han identificado 13 especies de primates, 5 de felinos, cerca de 1,000 especies de aves, 100 murciélagos y un número aún desconocido de peces, anfibios, reptiles e insectos.

El Manu es también hábitat de animales en peligro de extinción como el oso andino, la taruka o venado andino, la lagartija negra y la nutria de río, la cual se encuentra casi extinta en el resto del continente, pero en el Manu se encuentra en un número aún considerable.

Cultura y folklore: El Manu también es hogar de muchas comunidades nativas las cuales han vivido en armonía con la naturaleza por cientos de años. Estas comunidades conservan sus costumbres y modo de vida debido a que mantienen un contacto muy limitado con el resto del mundo. Hoy en día, dichas comunidades viven en zonas protegidas permitiéndoles conservar sus costumbres y su forma de vida. 

TESTIMONIO: Una semana en la selva del Manu
por Blandine Sebileau (Francia)

La semana en el Manu fue talvez la mejor parte de mi viaje a Perú. En el grupo éramos 8 turistas, además del guía, el cocinero y todo un equipo de personas dedicadas a hacer de nuestro viaje una experiencia placentera. Luego de un día completo viajando en bus, cargamos nuestra lancha con todo el equipo para luego navegar el Río Madre de Dios durante un día. Luego de un viaje estupendo por el río llegamos al campamento al atardecer, en donde antorchas habían sido encendidas para guiarnos por el sendero. No podíamos creerlo, parecía el paraíso, allí estabamos nosotros en un lugar tan maravilloso y alejados de la civilización, con plataformas techadas con bambú y otros materiales de la zona. Todo se veía tan hermoso como acogedor. 

Durante día y noche realizamos caminatas por la selva en busca de animales, aves, plantas y árboles. Pasamos horas en observatorios especiales, camuflados a los ojos de las aves, esperando ver monos, papagayos, guacamayos y toda clase de aves. Nos sentíamos en contacto con la naturaleza, tomando baños en los ríos y lagunas bajo la refrescante lluvia. Una tarde fuimos a pescar pirañas, el estar parados en una canoa en medio de una laguna infestada de pirañas fue una experiencia emocionante, sobretodo al saborear lo pescado en la cena.  No puedo dejar de mencionar los viajes en canoa por los ríos y lagunas, ni los sonidos provenientes de la selva como aves, monos jugando, y caimanes zambulléndose en el agua.

Todo era increíblemente tranquilo, sin mencionar las maravillosas puestas de sol que llenaban el horizonte de rosados y morados que se reflejaban en el agua de los ríos. El Manu fue sin duda uno de los sitios más inspiradores de todos los que he visitado en mi vida.

Cosas necesarias pare el Manu: