Todo esto hizo de la ciudad de Arequipa el hogar de familias adineradas que llevaron a cabo grandes construcciones como mansiones e iglesias, entre ellas la Catedral de Arequipa, el Convento de Santa Catalina, así como el Monasterio de la Compañía de Jesús. La arquitectura arequipeña de la época colonial se caracteriza por el uso del "sillar" (roca volcánica blanca cuya naturaleza porosa la hace fácil de esculpir), motivo por el cual se le dio el apelativo de la "ciudad blanca". La arquitectura desarrolló un estilo propio llamado "mestizo" en el cual destaca el esculpido de la roca "sillar" para los frontis de las iglesias y mansiones. Uno de los mejores ejemplos de esta arquitectura es el Convento de Santa Catalina, construido íntegramente con sillar, y cuyas dimensiones nos permiten considerarla una pequeña villa amurallada dentro de la ciudad, con calles, jardines y plazoletas.
 

Costumbres y fiestas: El aniversario de la fundación de la ciudad el 15 de Agosto es la celebración más importante en la ciudad pues incluye diversas actividades como pasacalles, fuegos artificiales, conciertos, ferias, etc. Es una oportunidad magnífica para degustar la deliciosa comida arequipeña.

Fuera de la ciudad y al interior de los valles arequipeños, principalmente en el Valle del Colca, hay un gran número de festividades, en las cuales se puede apreciar a los lugareños vistiendo trajes típicos, así como bailes típicos de la región.

Actividades: Es posible practicar diversos deportes de aventura, entre los más recomendables están las caminatas y campamentos en el Cañón del Colca, cuya profundidad supera los 1,000 metros. Así también, es posible escalar montañas nevadas, entre ellas el Volcán Misti. También es posible hacer canotaje o rafting entre los meses de Marzo y Abril, después de la época de lluvias. Uno de los mejores ríos para esta actividad es el Río Colca; sin embargo, puede ser peligroso en ciertos tramos, por lo cual se recomienda hacerlo con guías experimentados.

El Valle del Colca: "valle de maravillas"

Tal vez la atracción que más destaca en el Valle del Colca y que motivó que el afamado escritor peruano Mario Vargas Llosa le diera el apelativo de "valle de maravillas", sean las terrazas y andenes que se extienden a lo largo del valle y en las laderas de las montañas que ven pasar al río Colca formando tan profundo cañón.  Dichas terrazas datan de los siglos IX y XIV, época en la que los grupos étnicos Cabanas y Collaguas realizaron tan magnífica labor en la canalización de aguas, así como en la preparación de las laderas para el cultivo de papas, maíz, habas, quinua, etc. Aún hoy en día, dichas terrazas y andenes siguen siendo cultivados por los descendientes de los Cabanas y Collaguas.

Otra particularidad del Valle del Colca son sus pueblos regados a ambos lados del cañón. La mayoría de pueblos datan del año 1570 cuando los españoles ocuparon dichas tierras, dividiendo a los nativos en comunidades y poblados que finalmente fueron "bendecidos" con la construcción de una iglesia en cada uno.  Es interesante visitar dichos pueblos y encontrar en ellos una tradición viviente reflejada en las vestimentas de las mujeres, así como en sus festividades, las cuales marcan los períodos agrícolas de siembra y cosecha, todo mezclado con un gran fervor católico heredado de la colonia española.

La belleza del valle no es afectada, por el contrario, es complementada por una impresionante cicatriz en la tierra a la cual llamamos el "Cañón del Colca", cuya profundidad lo ha hecho el segundo más profundo después del  Cañón de Cotahuasi, también en Arequipa. Esta formación geológica que le ha tomado a la naturaleza esculpir durante miles de años, alberga una diversidad de animales entre los cuales podemos contar al majestuoso Cóndor, el puma, la vizcacha (conejo andino), la taruka (venado andino), etc. Todo junto, naturaleza, folklore e historia, hacen del Valle y el Cañón del Colca un destino obligado en un viaje por el Perú.

Excursión al Cañón del Colca (2 días / 1 noche)

Tal vez no sea el cañón más profundo del mundo, pero es lo suficientemente profundo como para representar un reto para cualquier caminante. Hay una infinidad de alternativas para recorrer este enorme cañón, a continuación les detallamos la opción más popular que consiste en 2 días con 1 noche de campamento. 

La caminata empieza en el poblado de Cabanaconde, al final de la carretera que recorre el Valle del Colca. Desde allí, a 30 minutos a pie, se encuentra el inicio de un camino de herradura con rumbo a las profundidades del cañón. Desde allí es posible apreciar la profundidad del cañón, así como el camino a seguir, los pueblos a visitar, el río Colca e incluso el campamento al que hay que llegar.

La primera parte consiste en descender a lo largo de 10 kilómetros de camino por la ladera del cañón. Este tramo de la caminata demora unas 3 horas en promedio hasta llegar al puente Tapay por el cual se cruza el río. Este camino es usado por los lugareños para ir a los poblados al otro lado del cañón, a los cuales no es posible llegar en automóvil pues no hay carretera, ni espacio para una, es por eso que es común tropezarse con burros, caballos y hasta llamas cargando víveres para llevar a dichos poblados. El camino es largo pero se puede admirar la belleza natural de la zona: montañas nevadas, terrazas agrícolas, así como animales salvajes, entre ellos el majestuoso cóndor, ave que puede llegar a medir 3 metros de ala a ala. Una vez que se llega al puente, es recomendable tomar un descanso en las orillas del río y quitarse las botas y medias polvorientas para poner los pies en el agua fría.

Una vez descansados los pies hay que continuar con la caminata, ahora hay que recorrer la otra ladera del cañón y visitar varios pueblos en el camino hasta llegar al campamento. El primer poblado a visitar es San Juan (a 30 minutos del puente) en donde es posible encontrar pequeños restaurantes donde familias cocinan comida para los turistas, también es posible comprar agua embotellada. Después del almuerzo y con las cantimploras llenas nuevamente, hay que continuar con rumbo al siguiente pueblo, sin embargo, hay que tener mucho cuidado pues entre San Juan y Corñishua (siguiente poblado) hay muchos caminos y senderos por lo cual es muy fácil perderse. Para llegar al poblado de Corñishua es necesario subir por un sendero bastante empinado que nos conduce directamente al pueblo. El trayecto entre San Juan y Corñishua dura una hora.

El siguiente poblado es Malata a 30 minutos de Corñishua. De allí el camino sigue un sendero a lo largo de la ladera del cañón para llegar a una explanada desde la cual es posible divisar el campamento y sus piscinas. A partir de allí, el camino es cuesta abajo hasta llegar nuevamente al río, el cual es posible cruzar a través de un puente colgante. Desde el puente son sólo otros 15 minutos hasta llegar al campamento. 

En el campamento hay rústicas cabañas de bambú con camas y frazadas. También es posible dormir en carpas. Además, hay piscinas con agua tibia provenientes de manantiales subterraneos. Excelente oportunidad para quitarse el polvo del camino. Durante la noche la temperatura es muy agradable, no hace frío ni viento por lo cual acampar resulta muy placentero.

El segundo día es la parte más difícil de la caminata, para empezar hay que levantarse muy temprano (4 AM) para iniciar el ascenso de más de 1,000 metros antes del amanecer y así evitar el calor. La caminata es a lo largo de un camino zigzagueante cuesta arriba que conduce nuevamente al pueblo de Cabanaconde. El trayecto suele tomar unas 3 a 4 horas pero resulta agotador por ser cuesta arriba; sin embargo, no es nada que una cerveza fría no pueda hacer olvidar, finalmente prevalece la satisfacción de una caminata llena de paisajes impresionantes.

Tours: Esta caminata puede ser incluida en los tours arriba indicados a solicitud del cliente.